Амёбный менингоэнцефалит представляет собой редкое, но почти всегда заканчивающееся летальным исходом заболевание, вызываемое Naegleria fowleri , термофильной свободноживущей амебой (была открыта в Австралии в 1960-е годы), заселяющей пресноводные озёра и реки, бассейны со слабохлорированной водой и горячие источники.
Заболевают чаще молодые люди и дети. Инфицирование происходит при попадании воды, содержащей возбудителя, в верхние дыхательные пути при купании или других занятиях в воде в летний период. В последующем амебы мигрируют из полости носа в черепно-мозговую полость по каналу обонятельного нерва. Продолжительность инкубационного периода - от 1 до 14 дней.
Хотя факторы риска заражения Naegleria fowleri чётко не определены, а амёбы встречаются повсеместно в пресноводных водоёмах, исследователи Центров по контролю и профилактике инфекционных заболеваний отмечают, что высокая температура и снижение уровня воды в водоемах значительно повышают риск инфицирования, в связи, с чем необходимо ограничить купание в водоёмах жаркие периоды времени.
Клинические проявления первичного амёбного менингоэнцефалита неотличимы от таковых при молниеносном бактериальном менингите. Начало заболевания проявляется головной болью, повышением температуры тела, возникновением менингеальных симптомов, нарушением обоняния. Последнее обусловлено тем, что Naegleria fowleri проникает в слизистые оболочки носа, а затем через решетчатую пластинку – в полость черепа, поражая при этом обонятельные нервы (I пара черепно-мозговых нервов). Нередко развиваются очаговые неврологические симптомы, свидетельствующие о распространении патологического процесса на вещество мозга. Возможно развитие рвоты с нарушением сознания вплоть до судорог и комы.
В диагностике первичного амёбного менингоэнцефалита важную роль играют данные анамнеза и бактериоскопии цереброспинальной жидкости. Для подтверждения диагноза используют культуральные и серологические исследования. В цреброспинальной жидкости (ЦСЖ) имеется нейтрофильный плеоцитоз, значительное число эритроцитов, содержание глюкозы снижено. У ряда больных удается обнаружить в ЦСЖ амеб, что подтверждает диагноз. Заболевание быстро прогрессирует и в отсутствие лечения приводит к летальному исходу в течение 1-2 недель (по данным некоторых авторов - через 3-7 дней после возникновения первых симптомов).
Первичный амебный менингоэнцефалит следует заподозрить у каждого больного с гнойным менингитом, когда при окраске по Граму, посеве и использовании иммунологических методов обнаружить бактерий в СМЖ не удается.
Лечение. Препарат выбора – амфотерицин В, который назначают в переносимых дозах 0,4 – 0,6 мг/кг. Препарат вводят внутривенно капельно через день. Лечение продолжается не менее 4-8 недель, препарат очень нефротоксичен. Возможна комбинация с рифампицином и терациклином. Спасти больных дается лишь при раннеим начале терапии амфотерицином В.