Заболевание (сравнительно редкое) встречается в любом возрасте (от 4,5 до 75 лет), одинаково часто у мужчин и женщин. Этиология и патогенез не установлены. Высказываются различные точки зрения на возможные механизмы развития дерматоза. Одни авторы считают пепельный дерматоз последствием воспалительного процесса в коже, другие предполагают токсико-аллергическую природу (описаны случаи, развившиеся после применения лекарственных препаратов, косметических средств, пищевых продуктов). Дискутируется роль эндокринных нарушений, иммунных сдвигов. Существует мнение, что дерматоз представляет собой вариант пигментной формы красного плоского лишая. Не исключают полиэтиологический характер заболевания.
Основным клиническим признаком заболевания являются множественные пепельно-серые пигментные пятна, которые могут возникнуть внезапно и проявляться множественными высыпаниями или развиваться медленно из одного или нескольких элементов. Пятна диаметром от нескольких миллиметров до 2 - 10 см, не сливающиеся между собой, аспидной или грязно-бурой окраски, иногда с некоторой голубизной или с легким синюшным оттенком, не зудящие, не шелушащиеся, не изменяющиеся при трении. В ранней стадии заболевания обнаруживается нерезко выраженная краевая эритема (активный край). Высыпания локализуются на шее, плечах, спине (в т.ч. и над остистыми отростками позвонков), реже - на передней поверхности туловища, бедрах и на лице (на щеках).
Слизистые оболочки не поражаются. Общее состояние не нарушается. Патология со стороны внутренних органов не выявляется. Субъективные жалобы отсутствуют. Пигментация или гипопигментация может присутствовать одновременно на одних и тех же пятнах. Течение заболевания длительное, однако в некоторых случаях оно разрешается самопроизвольно в срок от 2 - 3 месяцев до 1,5 - 2 лет.
Дифференциальную диагностик у прежде всего следует проводить с фиксированной лекарственной сыпью, используя данные анамнеза, клинического течения заболевания и гистологической картины. Пепельный дерматоз следует также дифференцировать с пятнистой меланодермией, некоторыми формами красного плоского лишая, недержанием пигмента, лепрой, пятнистым мастоцитозом.
В лечении пепельного дерматоза, применяли лекарственные препараты разных фармакологических групп, например, антибиотики, глюкокортикостероиды, сульфоны, антималярийные, нестероидные антифлогистики, которые оказались неэффективными. Описаны случаи разрешения сыпи после санации очагов хронической инфекции. Рекомендуют использовать наружные фотозащитные средства. К фотозащитным средствам системного действия относится цианокобаламин, аминохинол, гидроксихлорохин. В качестве местных защитных средств используют кремы, в состав которых входит диоксид титана производные парааминобензойной кислоты, окись цинка.
В последнее время для лечения пепельно-серого дерматоза начали применять клофазимин. Клофазимин – это препарат, обладающий противовоспалительным и антимикробным действием. Изначально препарат разработан для лечения туберкулеза, но показал себя достаточно эффективным в лечении пепельно-серого дерматоза. Препарат вводится в количестве 100 мг ежедневно для больных, имеющих массу тела более 40 кг, и в той же дозе через день для пациентов, вес которых не достигает 40 кг. Лечение клофизимином достаточно длительное. В указанной дозе препарат вводится в течение 3 месяцев, затем доза сокращается до 400/200 мг в неделю соответственно.