Иммунный ответ представляет собой совокупность процессов, которые происходят в иммунной системе при введении антигена. Те клетки, которые участвуют в иммунном ответе (макрофаги и В- и Т-лимфоциты) называются иммунекомпетентными. Как правило, иммунный ответ может быть двух типов:
* первичный – если антиген встречается впервые, а при этом его выраженность достигает максимума за семь дней и способна продержаться в ходе двух недель, после чего идет на спад;
* вторичный – когда антиген встречается снова. Стоит отметить, что в таком случае ответ развивается значительно быстрее, а интенсивность увеличивается в четыре раза.
Образовавшиеся клетки-эффекторов и клетки могут разделяться на три вида иммунного ответа, в зависимости от типа взаимодействия:
* клеточный иммунный ответ;
* гуморальный иммунный ответ;
* иммунологическая толерантность.
При клеточном иммунном ответе потомки Th1 – Т-киллеры являются эффекторными клетками. Именно они убивают враждебные клетки, которые несут определенные антигены. В случае гуморального иммунного ответа эффекторными клетками оказываются плазматические, которые считаются потомками В-лимфоцитов или другими словами антитела. Иммунологическая толерантность представляет собой специфическую инертность, а также терпимость к антигену. Другими словами, после его распознания эффектные механизмы для его уничтожения не формируются. Стоит отметить, что иммунный ответ любого вида, как правило, состоит из двух фаз:
* непродуктивная в ходе, которой происходит распознание антигенов и взаимодействие иммунных клеток;
Таким образом, иммунный ответ постоянно развивается, если он сталкивается с каким-либо антигеном. Такая реакция лежит в основе инфекционного иммунитета. Инфекционный иммунитет представляет собой способ защиты организма от токсинов и микроорганизмов. Его ключевые механизмы:
* клеточный – появление клеток-эффекторов;
* гуморальный – образование эффекторных молекул или так называемых антител.
Помимо этого, по направленности инфекционный иммунитет разделяется на:
* антитоксический;
* противогрибковый;
* антибактериальный;
* противовирусный;
* противопротозойный.
Кроме того, следующие типы иммунитета:
* приобретенный – тот, который человек получает на протяжении всей жизни, а приобретенные признаки не передаются по наследству;
* врожденный – иммунитет, которым наделен человек при рождении. Такой генотипический признак обязательно передается по наследству. Кроме того, врожденный иммунитет может быть видовым, если он присущ отдельным особям конкретного вида, или индивидуальным, если им обладают только отдельные особи. Хорошим примером в таком случае является невосприимчивость человека к возбудителям чумы собак.
Также существует такие понятия как искусственный и естественный приобретенный иммунитет. Оба таких вида могут быть как пассивными, так и активными:
* естественный пассивный существует за счет антител, которые передаются от матери к ребенку во время кормления грудным молоком;
* естественный активный появляется только после того, как человек перенес ту или иную инфекцию;
* искусственный пассивный образуется после того, как из вне ввели готовые антитела;
* искусственный активный появляется после того, как организм умышленно подвергается введению антитоксинов в малом количестве.
Когда организм свободен от соответствующего возбудителя иммунитет считается стерильным. Если же возбудитель сохраняется, то иммунитет является нестерильным.