Основная функция трости — обеспечить человеку комфортное передвижение с равномерным перенесением нагрузки с больной конечности на все тело. Трость для ходьбы должна не только быть удобной, не вызывая дискомфортных ощущений во время ходьбы, но и стать дополнительной опорой. Поэтому пациентам не рекомендуется покупать трость без примерки, так как велика вероятность, что новая покупка не сможет учесть физиологические параметры тела пациента и будет неудобной при ходьбе. Это, в свою очередь, приведет к тому, что могут появиться новые проблемы со здоровьем. Рассмотрим основные правила подбора трости.
Модель трости подбирается исходя из физического состояния пациента, частоты и длительности использования. К примеру, пожилым людям, которые планируют длительное время использовать трость при передвижении, рекомендуется выбирать типовую деревянную модель трости с удобным пластмассовым наконечником и устройством против скольжения. Людям, перенесшим операцию или сильную травму, с ослабленным здоровьем, следует воспользоваться телескопической тростью. Она имеет четыре опорные точки, обеспечивающие большую устойчивость больного. Тем, кто планирует часто переезжать, путешествовать или ездить в транспорте, стоит обратить внимание на складные трости. Они в сложенном виде не занимают много места и могут поместиться как в сумке, так и в чемодане.
Рукоятка (она же ручка, набалдашник) должна быть удобной. А удобство определяется материалом, размером, формой. Регулярный контакт ладони с рукояткой предполагает, что материал для последней необходимо выбирать не только комфортный на ощупь, но и неаллергенный. Поверхность ручки предпочтительнее гладкая, но не скользящая. Оптимальный вариант для тростей ортопедического назначения - ручка из медицинского пластика. Используется, хоть и нечасто, древесина. Металл востребован еще реже, как правило, не для изделий постоянного применения: он утяжеляет их, способен раздражать кожу, некомфортен при низких температурах. Форма стандартной рукояти кажется одинаковой у всех тростей, но она вариативна по степени закругления, изогнутости, вытянутости. Определить «свою» форму на глаз не получится - необходимо взять трость, сделать несколько шагов, опереться и лишь тогда выбор станет очевиден. Встречаются модели с анатомическими набалдашниками под определенную руку, а также трости с двумя рукоятками: на нижнюю можно опираться, поднимаясь из положения сидя, а на верхнюю - непосредственно при ходьбе. Определяясь с размером рукоятки, надо совершить минимум две примерки, одну - просто взяв трость в ладонь, вторую - надев на руку перчатку. Холодный сезон предполагает ношение последних, а их наличие существенно меняет размер и форму руки.
Опорная поверхность должна быть устойчивой и иметь качественный наконечник. Трости с разной формой опорной поверхности ориентированы на конкретные потребности пользующихся ими людей. Обычная трость-палка - вариант для относительно комфортных внешних условий. А в гололед, слякоть, при большой массе тела, нарушениях координации движений безопаснее пользоваться тростями с увеличенными количеством ножек - с квадратными либо пирамидальными основами. Наконечник - часть трости, непосредственно контактирующая с дорогой, поэтому лучшим считается выполненный из высокопрочной резины. Простейший тест на ее качество - почертить тростью по линолеуму: если оставляет след, есть смысл отказаться от данной модели.
Определяя шафт необходимо учитывать свои вес, рост, физическое состояние. Избыточный вес у потенциального владельца трости - основание для выбора изделия усиленной конструкции, в частности, стального. Для некоторых актуальнее модели, где центр тяжести смещен. Рост человека - наиболее простая, но и значимая категория при выборе. Трость не может быть излишне короткой, иначе ее обладателю придется сильно наклоняться, что чревато нарушением равновесия, болями в опорной руке. Тогда как использование чересчур длинной трости неблагоприятно для мышц плечевого пояса. Но выбор упрощает наличие множества моделей фиксированной длины и телескопических (раздвижных) изделий, высота шафта которых регулируется. Чтобы правильно подобрать трость по длине, нужно встать прямо, свободно опустить руки и слегка согнуть их в локте (примерно на 15-20 градусов) - при этом рукоятка трости должна находиться на уровне линии изгиба запястья. Слишком длинная трость приведет к перекосу тела в одну сторону, вызовет нежелательную нагрузку на мышцы плечевой группы. Укороченная трость вынудит пациента всегда несколько наклоняться вперед, что, в свою очередь, станет причиной нарушения равновесия и повышенной утомляемости опорной руки. (подходящую по размеру трость выбрать действительно несложно, особенно с учётом того, что можно выбрать так называемые телескопические [раздвижные] трости, позволяющие человеку регулировать высоту посоха так, чтобы подобрать оптимальную для себя).
Вес трости может варьироваться в среднем от 100 до 400 граммов, и очень важно, чтобы при подборе трости пациент определил, какой вес для него оптимален. Если трость слишком легкая, это может вызвать ощущение неустойчивости и ненадежности. Если же трость слишком тяжелая, опорная рука будет уставать быстрее. В случае необходимости избыточного веса лучше выбирать трость усиленной конструкции, когда шафт трости выполнен, например, из стали.